Actualizado el 31/07/20 | Lo que ha cambiado:
El Congreso está abriendo un nuevo proyecto de ley de estímulo, que propone otra ronda de Préstamos del Programa de Protección del Salario (PPP). Mientras esperamos la legislación final al respecto, la Administración de la Pequeña Empresa ha publicado recientemente estadísticas sobre un subconjunto de beneficiarios de su programa de préstamos para la protección de los salarios de $380 mil millones directamente a la industria de la seguridad.
Actualizado el 7/6/20 | Lo que ha cambiado:
El Programa de Protección de Cheques, que expiraba el 30 de junio, ha sido prorrogado hasta el 8 de agosto, ya que aún hay $134 millones de fondos disponibles. Hay una revisado Solicitud de condonación total del programa de protección de la nómina.
Si algo hemos visto en 2020 es que los cambios se han convertido en algo habitual. Cuando la pandemia azotó a Estados Unidos en marzo, el mayor impacto en los paros nacionales fue para las pequeñas empresas. Aunque no todos los sectores se vieron afectados de la misma manera, era necesario contar con algún tipo de alivio. El Programa de Protección del Salario (PPP) ofrece a las pequeñas empresas un préstamo totalmente condonable para pagar a sus empleados y cubrir una serie de gastos. Si las pequeñas empresas cumplen los criterios, nunca tendrán que devolver este préstamo. Sin embargo, los criterios plantean algunos problemas que dificultan su utilización.
Los retos de la APP original
Si bien era un gran beneficio contar con un préstamo condonable que ayudara a pagar a los empleados, había una serie de criterios que dificultaban, si no imposibilitaban, que las empresas lo utilizaran efectivamente.
- Las pequeñas empresas sólo tuvieron 8 semanas para utilizarlo: Para poder optar a la condonación (es decir, no tener que devolverlo), el préstamo debía utilizarse en las 8 semanas siguientes a la recepción de los fondos. Muchas empresas no podían ni siquiera abrir sus puertas debido a los mandatos de cierre estatales y federales, por lo que la posibilidad de pagar a sus empleados cuando ni siquiera pueden abrir su negocio no ayudaba al asunto.
- Las pequeñas empresas debían utilizar el 75% en la nómina: Otros gastos, como la hipoteca/alquiler, los bienes, etc. eran igualmente necesarios, pero sólo podían utilizar 25% de los fondos en esas partidas.
- Algunos empleados prefirieron el desempleo: Con todos los temores que rodean al coronavirus, aunque los empresarios quisieran reincorporar a la gente, los empleados se inclinaban más por aceptar los generosos paquetes de prestaciones por desempleo que por arriesgarse a volver a exponerse a la fuerza de trabajo, prefiriendo "esperar a que pase" y volver al trabajo cuando se sintiera seguro.
Por estas y otras razones, la APP necesitaba flexibilidad para que fuera eficaz para las pequeñas empresas. Sin embargo, muchas empresas se plantearon devolver los fondos, simplemente porque se encontraban en una situación en la que no podían utilizar el dinero adecuadamente en el plazo previsto.
La Ley de Flexibilidad de las APP cambia el juego
La Cámara de Representantes y el Senado adoptaron una rara acción bipartidista para crear nuevas normas para el PPP que suavizaran los criterios de la legislación original. Acertadamente llamada "Ley de Flexibilidad del Programa de Protección del Salario", el proyecto de ley pretendía centrarse en los principales retos y rectificarlos:
El periodo de condonación se amplía a 24 semanas
Los actuales prestatarios de la APP pueden optar por ampliar el periodo de ocho semanas a 24 semanas, o pueden mantener el periodo original de ocho semanas. Esto es un gran beneficio para aquellos negocios que simplemente no pudieron abrir durante la pandemia, y les ha dado tiempo para aprovechar el dinero adecuadamente.
Los requisitos de los gastos de nómina bajaron al 60%
La necesidad de gastos de nómina se redujo a 60% desde 75%, lo que permite que la cantidad disponible para otros gastos aprobados aumente de 25% a 40%. Esto garantiza que se puedan cubrir otros gastos en el préstamo. Sin embargo, los prestatarios deben gastar al menos 60% en la nómina o no se les condonará nada del préstamo. Anteriormente, las normas del PPP establecían la "condonación parcial" de una parte del préstamo. Ahora, con la nueva división, la condonación es mucho más factible.
El plazo de condonación se amplía hasta el 31 de diciembre de 2020
Los prestatarios pueden utilizar el periodo de 24 semanas para restablecer los niveles de plantilla y los salarios a los niveles anteriores a la pandemia que ahora se exigen para la condonación total, lo que debe hacerse antes del 31 de diciembre, un cambio respecto al plazo anterior del 30 de junio. En definitiva, este era el requisito más difícil. Las pequeñas empresas no sólo tenían ocho semanas para utilizar su préstamo, sino que tenían que solicitar la condonación antes de finales de junio. Esto creaba una carrera loca hasta la línea de meta; ahora el proceso es más a largo plazo para que las empresas tengan tiempo de solicitarlo.
Nuevas excepciones para la condonación y el restablecimiento de los ETC
Puede conseguir la condonación total de la PPA aunque no restablezca totalmente su plantilla, pero sólo si:
- No puede volver a contratar a los empleados que estaban contratados el 15 de febrero de 2020 o no ha podido encontrar empleados con una cualificación similar dentro del periodo de perdón o
- No ha podido restablecer las operaciones comerciales a los niveles del 15 de febrero de 2020 debido a las restricciones operativas relacionadas con la COVID-19.
Esto es un poco complicado. Para muchos negocios, como los restaurantes, la capacidad de abrir completamente a los niveles anteriores a la pandemia es casi imposible. La mayoría de estos lugares sólo pueden operar a una capacidad de 25-50%, lo que significa que simplemente no hay manera de que puedan restablecer completamente lo que tenían antes. Además, para cuando se restablezcan, su personal puede haber encontrado otro empleo. Es posible que no encuentren el mejor talento posible durante algún tiempo. El proyecto de ley lo tiene en cuenta, pero será complejo demostrarlo cuando se solicite la condonación. Veremos cómo aborda este criterio la Administración de Pequeñas Empresas (SBA).
Nuevo plazo de amortización de 5 años
Los nuevos prestatarios tienen ahora cinco años para devolver el préstamo en lugar de dos. Los préstamos PPP existentes pueden prorrogarse hasta 5 años si el prestamista y el prestatario están de acuerdo y el tipo de interés se mantiene en 1%. Si las pequeñas empresas no reciben la condonación del préstamo, siguen teniendo la posibilidad de utilizar el dinero pagándolo a lo largo del tiempo. Este plazo es ahora mucho más largo que antes, lo que da tiempo suficiente para asegurar el pago sin perjudicar las finanzas.
Retraso en el pago de las nóminas
El proyecto de ley permite a las empresas que tomaron un préstamo PPP retrasar también el pago de sus impuestos sobre la nómina, lo que estaba prohibido en la Ley CARES. Parte de los préstamos PPP estaban vinculados a la otra legislación, la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica (CARES). Ambas proporcionaban ciertas ayudas a las empresas. Se eliminaba a las empresas de otra prestación si ya se acogían a otra diferente. Los impuestos sobre la nómina era una de esas disposiciones. Anteriormente, las empresas no podían aplazar el pago de los impuestos sobre la nómina si tenían un préstamo PPP, algo que la ley CARES permitía. Ahora, las empresas pueden pedir un préstamo PPP y aplazar los impuestos sobre las nóminas. Muchas empresas con las que hemos hablado no han aplazado totalmente sus impuestos, pero algunas lo harán.
Reflexiones finales
Muchas empresas han respirado aliviadas al conocer la Ley de Flexibilidad de las APP. Era una buena idea para ayudar a las empresas a recuperarse y lo hizo mejor. En esta época de incertidumbre y miedo, todos necesitamos un poco de flexibilidad para salir adelante. Este es solo otro ejemplo del cambio y la adaptabilidad que ayudarán a la economía a volver a la "nueva normalidad" de forma más eficaz.
